NARCOTICOS
Este termino se refiere propiamente a las sustancias químicas que tienen la capacidad de producir sueño e insensibilidad al dolor (debe tenerse en cuenta que en el lenguaje cotidiano a veces se conceptúan imprecisamente como narcóticos, algunas drogas con propiedades completamente distintas como cocaína, mezcalina, anfetaminas, derivados del canabis, LSD y compuestos relacionados, etc.). Algunas de las sustancias químicas de efectos narcóticos son susceptibles de ser utilizadas con fines médicos, pero, en muchos casos, el abuso de estas sustancias produce una dependencia psíquica y/o física (adicción).
Los narcóticos más importantes se extraen de un jugo blanquecino (denominado opio), que se obtiene sangrando periódicamente las cápsulas de la flor de la adormidera (papaver somniferum) (planta del opio). El jugo del opio que puede recogerse tan solo pocos días, después de la caída de los pétalos en contacto con el aire reacciona con el oxigeno y se transforma en un material gomoso de color marrón que a continuación se seca y se pulveriza a partir del polvo del opio pueden extraerse diversas sustancias nitrogenadas (unas 24) que estructuralmente pertenecen al grupo de los llamados alcaloides (llamados así por sus propiedades alcalinas o básicas). Solamente 4 de los alcaloides extraibles del opio tienen propiedades medicinales útiles:
Morfina (10% del opio)
Narcotina (6% del opio)
Papaverina (1% del opio)
Codeína (0.5% del opio)
La morfina es quizás el más importante. Fue aislada por primera vez por el químico alemán F.W.Sertürner en 1806. El nombre de morfina hace alusión a morfeo dios del sueño. Los narcóticos de uso, más frecuente se pueden resumir en este cuadro:
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NARCOTICO
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ORIGEN
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INDICACION
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GRADO DE DEPENDENCIA FISICA
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Opio
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Natural
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Analgésico antidiarreico
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Alto
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Morfina
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Natural
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Analgésico
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Alto
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Codeína
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Natural
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Analgésico antitusigeno
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Moderado
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Heroína
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Semisintetico
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Ninguna
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Muy alto
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Metadona
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Sintético
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Analgésico desintoxicación de heroinomanos
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Alto
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Meperidina
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Sintético
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Analgésico
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Alto
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La heroína, que figura en el cuadro anterior deriva estructuralmente de la morfina por su acetilacion de sus grupos OH de dicha sustancia. En este sentido se puede considerar la heroína como un alcaloide semisintetico. Los efectos fisiológicos que pueden producir (según los casos) su uso son:
Disminución de la tensión
Estupor
Reducción del hambre y del apetito sexual, apatía, etc.
Normalmente se inyecta por vía venosa con jeringas hipodérmicas.
La heroína distribuida en el mercado ilegal viene mezclada con sustancias diversas que pueden ser altamente tóxicas y provocar incluso la muerte, una de estas sustancias puede ser la estricnina.
En el tratamiento de la deshabituación al consumo de heroína, para evitar el acusado malestar físico y psíquico del paciente, a menudo se utiliza como sustituto un narcótico sintético denominado Metadona. La eliminación física y psicológica del dolor es una necesidad apremiante del ser humano por eso, las sustancias antes referidas especialmente las morfinas se han empleado desde siempre y se emplean todavía hoy se forma médicamente controlada como calmantes fuertes, aunque presentan el grave inconveniente de provocar habito en los pacientes. Se han desarrollado numerosos esfuerzos para lograr un analgésico que además de presentar una eficacia contundente, no cree ningún tipo de adicción. Dichos esfuerzos han permitido la obtención de una sustancia denominada Darvon que presenta parcialmente ambas propiedades.
